CAZANDO PUENTES: PUENTE DE SALAS DE LOS INFANTES SOBRE RÍO CIRUELOS

PUENTE SOBRE EL RÍO CIRUELOS
SALAS DE LOS INFANTES. Burgos
N-234a PK 437,370

Además del interesante Puente de Costana sobre el río Arlanza, la villa de Salas dispone de otra obra pontonera digna aunque bien es cierto que entre el agresivo ensanchamiento al que se ha sometido éste y a la vegetación salvaje que lo circunda y que hace imposible su inspección pues parece que está oculto para la vista de cualquier curioso, turista o estudioso de las obras civiles. Es lamentable como el Ayuntamiento de Salas no repare en este puente singular, lo cuide, lo arregle en lo pertinente y elimine los arbustos que impiden visualizarlo, especialmente por su cara de aguas abajo que es la de carácter histórico.

Al encontrarse en un viejo camino real aunque secundario, cabe pensar que es obra antigua y así lo confirma la información de algunos canteros que actuaron en la estructura cuando era de madera pero que apuntaban a que había restos, quizás en pilas y puede que aletas, provenientes de un puente anterior de piedra que podría tener su origen en el siglo XVII como ocurre con el citado Puente de Costana. Cuando la Municipalidad se queja al Consejo Real sobre el estado de sus puentes, ya en el siglo XVIII, quizás durante el reinado de Carlos III, parece que se decide reparar el puente mayor y sustituir el de madera sobre el río Ciruelos por otro de piedra. Por aquellas fecha y como inspector de puentes y caminos del Reino, figuraba el mítico arquitecto Fray Antonio de San José Pontones, fraile jerónimo que tenía la plena confianza del Consejo en los asuntos de la caminería, ya fueren calzadas, puentes o pontones. El origen de este prominente arquitecto era cántabro, al igual que muchos de los maestros de obra y alarifes que trabajan en Castilla para la obra pública, especialmente los trasmeranos, a los que el Padre Pontones, como se le llamaba corrientemente, contrataba para múltiples trabajos de pontonería por media España y especialmente para múltiples obras en el Real Monasterio de El Escorial.

Según el historiador Pablo Cano Sanz, es Diego de la Riva, maestro arquitecto, quien ejecuta los reparos en el puente principal de Salas de los Infantes así como la construcción de otro de nueva planta diseñado por el Padre Pontones en esa misma localidad. Parece probable que el propio fraile también le comisionara para otras obras públicas como son las de los puentes de Quemada o el de San Esteban de Gormaz.

En las anotaciones del fraile figura con fecha 07-11-1760 que hace la traza y el informe para levantar un puente de nueva planta sobre el río Ciruelos en Salas de los Infantes, al tiempo que ratifica las reparaciones en el viejo puente sobre el río Arlanza. (página 50).

Según Cadiñanos, hacia el año 1741 el intendente burgalés informa que existían dos puentes en la villa y en lo concerniente al del río Ciruelos señalaba que era de madera. En el año 1759 lo reconocen los maestros canteros Francisco de Bastigueta y Diego de la Riva y añaden que aunque la obra es de madera, existían restos de un viejo puente de piedra. Proyectarían un nuevo puente de dos ojos y a falta de canteros postores, ellos se comprometían a levantarlo en 18 meses -en unión de los reparos en el puente sobre el Arlanza- y evaluaban los costes de éste en 33.400.- reales de vellón. El informe y la traza que hace fray Antonio de Pontones corrige algunos datos y probablemente eleva el número de arcos a tres, como se muestra en la actualidad.

Tras esta actuación, imagino que se producirían otras más a lo largo del siglo XIX o incluso a principios del XX, en parte debido al histórico de grandes avenidas que produjo el Arlanza y sus tributarios por esta zona y que causarían daños en estos puentes pero ignoro por completo intervenciones para reparos o rehabilitaciones en esta obra civil. Lo que no cabe duda es que, en algún momento se ensanchó, bien porque tuvo alguna ruina y ya de paso se procedió a su ensanche o bien porque tocaba hacerlo, como así ocurrió en otros del entorno, empezando por el propio puente de Costana cuya modificación se hizo en el año 1944. A partir de los años 40 del siglo XX se van tipificando como calzadas nacionales una serie de vías de interés estratégico y comercial entre las que figura este viejo camino real de segundo orden que, desde entonces, empezará a llamarse carretera nacional N-234. Los aforos en tráficos eran crecientes y se hacía necesario ampliar todos los puntos angostos que existían en el trazado que eran normalmente los puentes, pontones y alcantarillas. Me inclino a pensar que esta triste y desacertada actuación -que se cargó un puente relevante y con historia- se produciría a principios de los años 50 del siglo XX y además, tanto por la técnica empleada en su ensanche, materiales e incluso decoración, diría que el ingeniero proyectista y/o constructor siguió el modelo empleado para el viejo puente de Hontoria del Pinar sobre el río Lobos, del que podemos decir que es una copia en lo referente el recrecido por uno de sus lados, básicamente en hormigón en masa y armado ya sea en paramentos exteriores, bóvedas y boquillas. Lo curioso es que, por aquellas fechas, ya se hacían ensanchamientos de puentes por el método de nuevos tablero a base de losas de hormigón armado y en vuelo, evitando estos recrecidos de paramentos que conllevan la desvirtuación de bóvedas, pilas, tajamares e incluso la desaparición de aletas y pretiles de fábrica en algunos casos. Por alguna razón, al menos en esta Jefatura Provincial de Obras, se siguió actuando así por lo que existen varios (o muchos) puentes y pontones totalmente modificados que resultan irreconocibles sobre los proyectos originales y lo que es peor, difícil de retrotraerlos a su estado primitivo, cuando por sensibilidad y conciencia patrimonial, entendamos que son obra civil de carácter monumental a restaurar y conservar para generaciones futuras y forman parte de nuestro acerbo histórico en los sistemas de comunicación terrestre ya sean estos, carreteras, caminos, vías pecuarias y los puentes que las hacen útiles desde tiempo inmemorial.

Características actuales de la obra. Se trata de un puente -o juego de pontones- relativamente corto pues al situarse en una zona de cauce profundo o con taludes de altura, sólo se necesitaba lanzar un tablero que, además, se empotra en ambos muros naturales por lo que podríamos decir que es a estribos perdidos. La maraña de vegetación en el lado aguas abajo impide ver si existieron de la obra origina algunas aletas; pudiera ser que sí, para hacer de muro de contención sobre los taludes y de hecho, en aguas arriba y en la modificación del puente, aparecen esos refuerzos de hormigón. Estimo que tiene una longitud total de 33 metros y un ancho original de 6 metros, ampliado a 10 metros tras su modificación. Dispone de 3 vanos de geometría abierta con respecto el medio círculo, quizás a 1/8 de círculo cuya trayectoria del arco no difiere de la que ya ponía en práctica en sus bóvedas el citado Padre Pontones. Las luces son de 7,80 metros para los tres vanos. El libro de “Puentes singulares de Burgos” le concede luces de entre 6,30 y 5,50 metros. La flecha desde claves hasta lámina de aguas es de 4 metros. Los apoyos externos se producen en estribos empotrados en taludes reforzados por aletas y en dos pilas intermedias que apenas he podido vislumbrar en aguas abajo -obra original- pero que creo que pueden llegar a los dos metros de espesor.

Siguiendo por su lado original, los refuerzos de pilas lo constituyen dos espolones de sección rectangular coronados por tejadillos a una vertiente. Cabe pensar en que en lado aguas arriba dispondría de tajamares probablemente en cuña, ahora embebidos en los muros o placados adicionales de hormigón. En la nueva obra también se le ha dotado de fuertes tajamares en cuña. El aparejo en este lado modificado es prácticamente a base de tongadas de hormigón, ya sea en masa, armado e hidráulico en la base o solera para fijar mejor el suelo madre. La coincidencia, como decía, con respecto al puente de Hontoria del Pinar está en ese amplio y denso revoque de hormigón o cemento y mezcla de áridos que bien fijado y aplomado con cerchas de madera de las que se aprecian las marcas del entablamento y aún en fresco, se le hacen incisiones para simular una sillería convencional así como un dovelaje que hasta diríamos que es resultón y embellece la fría obra pontonera. En este lado son evidentes las aletas en vuelta del mismo material y decoración. Sobre estas arcadas se dispone una losa de hormigón bastante gruesa sobre la que se aplica la capa de aglomerado asfáltico. Como defensas en cubierta, una barandilla metálica original de la que sólo quedan los arranques fijados a la imposta y que se sustituyeron por otras normalizadas por la Administración en acero con topes oblicuos, muy resistentes pues siguen abundando en nuestras carreteras. Se cierra la cubierta con un sistema longitudinal de biondas de acero cincado hincadas en la parte interior o arcén. Como puente carretero, carece de viales peatonales.

Lo singular de esta obra está en lo que podemos observar en el lado de aguas abajo donde prevalece un aparejo sensiblemente a base de sillería de buen corte, volumetría, disposición y colocación en cara vista bastante lisa, bien imbricada con las boquillas y con los espolones. Por lo mínimo que se ve en bóvedas, parece que también el trabajo de cantería es ejemplar. La factura de los espolones es muy buena; dispone de una imposta de piedra de buena talla que soporta el peso de los pretiles, muy pesados y aún visibles, a base de ortostatos de caliza bien tallados y fijados entre ellos, con un ligero bisel longitudinal en el canto superior. Existen agujeros que indican que tuvo, en algún momento, alguna rejería como barandilla de protección, ahora sustituidos por los petos de catálogo en acero mencionados e interiormente, las biondas.

Si nos quejábamos de esta actuación tan agresiva en un puente histórico y patrimonial, además de la dejadez en el entorno, con un crecimiento desmesurado de la vegetación -y eso que lo visité en invierno- y sin que existan accesos para poder bajar al cauce y observar la estructura plena, deberemos de añadir la grosera presencia de una serie de tuberías de buen calibre, ni siquiera tapadas con algún sistema de canaletas, que ensombrece la belleza y categoría de esta digna obra pontonera. No entiendo cómo, en una actuación relativamente contemporánea como es la de los años 50 en este puente, no se tuvo ya la precaución de crear zanjas o arquetas entre las losas de hormigón para todo tipo de canalizaciones, evitando esta cutre solución que además, se empotran precisamente en la cara histórica de este digno puente.

Pasa saber más. El trabajo que recoge más información sobre esta obra es el de Inocencio Cadiñanos Bardeci titulado “Los puentes del sur de la provincia de Burgos durante la Edad Moderna”, obra publicada por el Ayuntamiento de Aranda de Duero y la “Biblioteca de Estudios e Investigación”, tomo XI, año 1996, páginas 38/39. También en el trabajo de Miguel Ángel Aramburu-Zabala Higuera titulado “ La arquitectura de puentes en Castilla y León entre 1575 y 1650”, obra editada por la Junta de Castilla y León en 1992, página 129 aunque el autor es más prolífico en la información de este puente en su trabajo como tesis doctoral inédita titulada “Las obras públicas en la Corona de Castilla entre 1575 y 1650. Los Puentes” en tres tomos, presentada en la UAM (Universidad Autónoma de Madrid) en 1989. También se le presta atención en la obra titulada “Puentes singulares de Burgos” obra de varios autores coordinada por el ITOP Miguel Ángel Moreno Gallo, editada por la Diputación de Burgos en el año 2018, página 278. El libro publicado por Pablo Cano Sanz titulado “Fray Antonio de San José Pontones”, editado en el año 2005 por el CSIC en Madrid, especialmente las páginas 50 y 91. Para conocer a algunos maestros de obra o alarifes cántabros que actuaron en este puente conviene consultar el nomenclátor titulado “Artistas cántabros de la Edad Moderna”, obra de María del Carmen González Echegaray et al. editado por la Institución Mazarrasa y la Universidad de Cantabria en el año 1991. En cuando a las agresivas restauraciones o modificaciones de puentes históricos a los que ya aludí cuando subí el cercano Puente Mayor de Soria quiero citar el trabajo de Leonardo Fernández Troyano que se titula “El patrimonio histórico de las obras públicas y su conservación: Los Puentes” que se publicó en la revista “Informes de la construcción”, volumen 37, número 375 de noviembre de 1985, perteneciente al CSIC y donde pone ejemplos de recrecidos de puentes históricos que no de debieron de llevar a efecto. El otro trabajo al respecto se titula “Restauración de la obra pública” en la revista “Ingeniería y Territorio”, número 92, año 2011, editada por el CICCP donde un compendio de ingenieros y técnicos reflexionan sobre la conservación, restauración y puesta en valor de la obra pública. Entre las referencia de época decimonónica cabe mencionar la que hace Pascual Madoz Ibáñez en su famoso “Diccionario Geográfico-Económico”, editado en 1846, volumen XIII, página 566, voz “Arlanza” donde nos dice: El río divide a la población en dos barrios que con frecuencia se inundan con sus crecidas, particularmente en invierno, por las muchas aguas que toma con las lluvias y nieves, rebasando el puente por sus dos extremos, no obstante su mucha altura y desbordándose un regular espacio por calles, plazas y campos inmediatos. No hace otros comentarios del puente salvo el que es de piedra. Por su parte, Sebastián Miñano en su “Diccionario Geográfico-Estadístico” publicado en 1827, tomo VII, página 408, nos dice al respecto: Salas de los Infantes tiene dos ríos, uno el Arlanza que pasa por el medio de pueblo y otro, el Ciruelos, que lo hace por las inmediaciones, ambos con buenos puentes. Emilio Valverde Álvarez en su interesante “Guía por el Antiguo Reino de Castilla”, editado en el año 1886, páginas 362/363, ejemplar para los turistas de época, cita la población de Salas -sin mención de puentes- en un itinerario al que llama ruta 46 que se corresponde con la carretera regional de Soria a Santander por Salas de los Infantes, Burgos, Sotopalacios, Masa, Cabañas de Virtus, Puente Viesgo, Bargas, Zurita y Santa Cruz. En cuanto a la información en red, pues se carece de información sobre esta obra, remitiéndose los pocos que se fijan en estas estructuras, al Puente Mayor. En cuanto a la carretera nacional N-234, su lugares, paisajes y patrimonio lineal ya le dediqué un par de artículos que se publicaron en la revista Solo Camión, números 280 y 281 de junio y julio del año 2013.